Da wird die verwitwete, kinderlose Erblasserin jahrelang von ihrer Schwester gepflegt, während der Bruder sich um rein gar nichts kümmert. Von den 100.000 Euro, die die alte Dame nach ihrem Tod den nahen Verwandten vermacht, wird in Zukunft zunächst ein Betrag abgezogen, der sich an den erbrachten Pflegeleistungen orientiert. In diesem Fall erhält die Schwester 20.000 Euro. Die verbleibenden 80.000 Euro teilen sich dann Bruder und Schwester.

Sittenloser Lebenswandel zählt nicht mehr

Auch Pflichtteile werden neu geregelt. Zwar soll der Erblasser künftig mehr Rechte beim Verteilen der Erbschaft haben. Allerdings kann er künftig nicht mehr nach Gutdünken Pflichtteile entziehen.

Ein „ehrloser und sittenloser Lebenswandel“ des Erben zum Beispiel berechtigt nicht mehr zum Entzug des Pflichtteils. Wer dem Erblasser, aber auch dessen Lebenspartner oder Lebenspartnerin, nach dem Leben trachtet oder ihn schwer körperlich misshandelt, der hat dagegen keinen Anspruch mehr auf einen Pflichtteil.

Bundesverfassungs-Gericht liefert Vorlage

Von diesen politisch motivierten Änderungen abgesehen, orientiert sich das kommende Erbschaftsteuer- und Bewertungsrechts im Wesentlichen an den Vorgaben des Bundesverfassungs-Gerichts.

Dieses hat mit Urteil vom 7. November 2006 (Az.: 1 BvL 10/02) „die durch Paragraf 19 Abs. 1 Erbschaftsteuergesetz angeordnete Erhebung der Erbschaftsteuer mit einheitlichen Steuersätzen auf den Wert des Erwerbs“ mit dem Grundgesetz für unvereinbart erklärt. Die dabei angesetzten Vermögenswerte genügten den Anforderungen des Gleichheitssatzes nicht.

Erhöhte Bemessungsgrundlagen

Daher gilt künftig der Verkehrswert für alle Vermögen. Land- und forstwirtschaftliches Vermögen wird demnach mit einem etwa viereinhalb Mal so hohen steuerlichen Wert anzusetzen sein wie bisher.

Für Betriebsvermögen werden sich die steuerlich anzusetzenden Werte voraussichtlich verdoppeln, für wesentliche Anteile an Kapitalgesellschaften um 50 Prozent und für Grundvermögen um 35 Prozent steigen. Beim übrigen Vermögen bleibt es bei den bisherigen Ansätzen.

Ausnahmen für Betriebsvermögen

Betriebsvermögen soll aber unter bestimmten Bedingungen die Erben nicht steuerlich belasten. Denn 85 Prozent dieses Vermögens sollen von der Erbschaftsteuer verschont werden. Und von den restlichen 15 Prozent wird noch einmal ein Freibetrag von 150.000 Euro abgezogen.

Um jeder Erbschaftsteuer zu entgehen, darf der Betrieb jedoch 15 Jahre lang weder ganz noch teilweise verkauft werden, es sei denn, der Verkaufserlös wird im betrieblichen Interesse verwendet. Auch sogenannte Überentnahmen der Erben sind während dieser Zeit tabu, soll die steuerliche Sonderregelung nicht verloren gehen.

Und die Lohnsumme des Unternehmens darf in den ersten zehn Jahren nach Antritt der Erbschaft in keinem Jahr geringer sein als 70 Prozent der durchschnittlichen Lohnsumme der zurückliegenden fünf Jahre. Das Verwaltungsvermögen des Betriebs darf außerdem 50 Prozent des Betriebsvermögens nicht übersteigen. Damit sollen Umgehungstatbestände unterbunden werden.

Rückkaufswert als Verkehrswert

Für noch nicht fällige Ansprüche aus Lebens-, Kapital- oder Rentenversicherungen soll künftig ebenfalls der Verkehrswert angewendet werden, wie der Gesamtverband der Deutschen Versicherungswirtschaft e.V. (GDV) meldete.

Standen bisher der Rückkaufswert oder zwei Drittel der gezahlten Beiträge als steuerlicher Maßstab zu Wahl, ist das künftig vorbei. Der Verkehrswert einer Lebensversicherung ist der Rückkaufswert.

Freibeträge für Omas Häuschen

Während der Gesetzgeber also mit Papas geschenkter Lebensversicherung nichts mehr im Sinn hat, soll Omas Häuschen weiterhin von der Erbschaft- oder Schenkungsteuer unbehelligt bleiben, wie das Bundesministerium der Finanzen schon vorab erklärt hat. Und dafür sorgen in erster Linie die neuen persönlichen Freibeträge, die teilweise sogar drastisch angehoben werden.

Vor allem eingetragene Lebenspartnerschaften profitieren von der Anhebung der persönlichen Freibeträge. Denn sie werden Ehepaaren gleichgestellt. Bei den Steuersätzen der verschiedenen Steuerklassen bleiben aber weiterhin kräftige Unterschiede bestehen.